MÖ 469 yılında Antik Yunan’ın Atina şehrinde doğan Sokrates, Batı felsefesinin kurucularından biri olarak kabul edilir. Düşünceleri ve sorgulayıcı yöntemiyle felsefe tarihine yön veren Sokrates, özellikle ahlak, bilgi ve insan yaşamı üzerine yaptığı çalışmalarla tanınmıştır. Babası heykeltıraş Sophroniskos, annesi ise ebe olan Fenarete’ydi. Gençlik yıllarında taş ustalığı ve heykeltıraşlık yaptığı düşünülmektedir. Daha sonra kendisini tamamen felsefeye adayan Sokrates, halk arasında dolaşarak insanlarla sohbet etmiş ve sorular sorarak düşünmeye teşvik etmiştir. Sokrates’in en önemli özelliği, insanlara doğruyu doğrudan öğretmek yerine sorgulama yöntemiyle gerçeği buldurmaya çalışmasıdır. Bu yöntem günümüzde “Sokratik yöntem” olarak bilinmektedir. “Sorgulanmamış hayat yaşanmaya değmez” sözü, onun düşünce anlayışını en iyi yansıtan ifadelerden biridir. Kendi eserlerini yazmayan Sokrates’in fikirleri, öğrencileri aracılığıyla günümüze ulaşmıştır. Özellikle Platon ve Ksenophon, onun öğretilerini eserlerinde aktarmıştır. Sokrates aynı zamanda Aristoteles üzerinde de dolaylı olarak büyük etki bırakmıştır. Atina yönetimi tarafından gençleri kötü etkilediği ve tanrılara inanmadığı suçlamalarıyla yargılanan Sokrates, MÖ 399 yılında ölüm cezasına çarptırıldı. Baldıran zehri içerek idam edilen filozof, düşüncelerinden vazgeçmemesiyle tarihe geçti. Bugün Sokrates, özgür düşüncenin, sorgulamanın ve felsefi araştırmanın en önemli simgelerinden biri olarak kabul edilmektedir.